Sobre João Relvas, pai de Miguel

Apesar de ele ser apenas uns dois anos mais velho do que eu, nessa altura, pelos finais dos anos 40, tal diferença era a que separava um garoto dum rapaz, até porque, ao contrário de mim, o João Relvas sempre foi alto, corpulento, de voz grossa e com jeito para a liderança. Pertencemos ambos à escola de Homens que foi a Mocidade Portuguesa. Desculpem-me porque me repito, mas tenho-o afirmado sempre, até nos anos em que esta declarada conviccção era, para muitos “democratas” de fresca data, uma provocação. Não vou agora perder tempo na fácil demonstração de que aqui, na nossa isolada e atrasada Portalegre de então, a MP foi a única instituição (talvez com a pálida cooperação da JEC e da JOC) capaz de permitir o nivelamento social e cultural entre certos estratos populacionais juvenis separados pela sua marca de origem, quase como uma casta, quase como num apartheid… Do salutar convívio entre a malta, toda a malta, quer no desporto como na cultura, nos acampamentos como nos refeitórios, nas ofertas de formação ou nos tempos livres, enfim, desse provocado e permanente encontro entre gente ávida de oportunidades, surgiam amizades, até mesmo cumplicidades, que sobraram pela vida fora. Algum de nós sabia então o que era a política? Se falo disto é porque eu e o João nos encontrámos na MP, eu simples e quase anónimo filiado de base, ele dirigente responsável, um líder. Com o Mário do Rosário e o António Eustáquio, dois outros amigos, ele redigiu durante anos uma página periódica -A Voz da Juventude- inserida no jornal A Voz Portalegrense, onde era dada conta da actividade da organização. Dirigiu a Casa da Mocidade local, foi aí responsável por diversas secções e chegou mesmo a ser um dos principais colaboradores do Dr. Armando Sampaio, sempre revelando em todas as funções a que foi chamado competência, lealdade e dedicação. A sua actividade comunitária mais significativa foi por ele assumida a partir dos inícios de 1955, quando decidiu gerir o mais emblemático café portalegrense, o Alentejano. Aí sucedendo a um empresário carismático, José Joaquim Francisco Fernandes, João Relvas mostrou-se plenamente à altura das novas responsabilidades comunitárias. No dia 16 de Janeiro de 1955, um Domingo, o Café Alentejano reabriu as suas portas após um curto período de encerramento para remodelação. A imprensa local divulgou a notícia, numa altura em que os cafés de Portalegre eram pontos de encontro e convívio muito importantes para a cidade, desde a Leitaria Chique, ao Vitória, ao Central, ao Luso, ao Plátano, ao Castro e ao Cedro Bar, a que muito em breve se juntaria o Facha. E a expectativa, graças ao dinamismo de João Relvas, foi cumprida. Recuperou a confiança da malta mais nova, que se desentendera com José Fernandes, atraiu e manteve os seus amigos certos, introduziu novidades como uma revolucionária máquina de café -“cimbalino” lhe chamou um jornal local, à moda do Porto!- renovou a frasqueira e o serviço de pastelaria, ofereceu música de dança às quartas-feiras (com a Ferrugem), recuperou o restaurante (onde Régio se deliciara com o seu amigo David Mourão-Ferreira, há uns anos atrás), instalou um bar funcional na sala do bilhar, criou um serviço integrado de conveniência, com selos, postais, telefone público e aceitação de correspondência de “última hora” e, pasme-se!, disponibilizou “um grande ineditismo em Portalegre: – uma tabacaria e posto de venda de jornais, livros e revistas, com empregada simpática.” Transcrevi neste final um trecho da notícia alusiva constante d’O Distrito de Portalegre, de 26 de Fevereiro de 1955. Por esta altura, integrei com o João os novos corpos gerentes da Associação dos Antigos Filiados da Mocidade Portuguesa em Portalegre, eleita a 31 de Janeiro de 1955. Naturalmente, de acordo com a lógica da relativa importância de cada um de nós, ele foi vice-presidente da Mesa de Assembleia Geral e eu um simples vogal da Direcção… Outros nossos companheiros, para recordar, foram Arnaldo Sardinha, Manuel Cabrinhas Vintém, Misseno de Oliveira, Joaquim Mourato Fernandes, José Cardoso de Oliveira, António Fidalgo Sajara, Jorge Miranda Branco, Alberto Cassola de Paiva, Alberto Lança Guanilho, Henrique Moreira Testa, João Perreira Charais… João Relvas casaria com Branca Cassola e devo a tal propósito valorizar algo a que Portalegre, sempre “distraída” enquanto comunidade, não costuma atribuir grande importância: o real significado do papel das pessoas enquanto activos elementos, afinal os verdadeiros construtores dos destinos colectivos da cidade. Por outras palavras, realço, aqui e agora, o sentido mais profundo do lema que Régio criou para uma tapeçaria de João Tavares: A Alma do Homem é que dá Corpo à Cidade. As famílias Relvas e Cassola pertencem ao íntimo património desta cidade de Portalegre. Nos mais diversos níveis de intervenção, muitos dos seus elementos e ao longo de sucessivas gerações, contribuiram para sermos o que hoje somos, com todos os méritos e fragilidades que nos caracterizam. Somos portanto um pouco do que eles foram, do que eles nos legaram… João Relvas não esteve muitos anos à frente da gerência do Café Alentejano, devolvendo-a à família do seu antecessor. Foi Almeida Dias, genro de José Fernandes, quem lhe sucedeu. A verdade é que, nos altos e baixos da sua já longa existência, o café resistiu até aos nossos dias, caso único entre os seus pares da época “gloriosa” dos tais anos 50… O meu amigo foi para Lisboa, mas soube que também não se fez velho por lá, emigrando pouco depois para Angola. Então perdi-lhe completamente o rasto, durante décadas, até à notícia necrológica de há escassos meses. Morreu com 80 anos, de doença prolongada (como se diz e foi escrito), e as cerimónias fúnebres decorreram em Almada, onde residia, culminando com a cremação do corpo. Paz à sua alma! A notícia apenas ultrapassou o vulgar anonimato que lhe seria concedido pela força do facto de João Augusto Garção de Miranda Relvas ser o pai do senhor presidente da Assembleia Municipal de Tomar e ministro dos Assuntos Parlamentares. Conhecendo o João Relvas como conheci, e admitindo que ele nunca perdeu as qualidades de inteligência, firmeza e liderança que sempre o caracterizaram, tenho a certeza de que profundamente o desgostariam os sucessivos e infelizes protagonismos públicos do filho primogénito. Nada que ele não pudesse ter corrigido, com um valente e sonoro par de tabefes aplicado por aquelas poderosas manápulas no rosto insolente do seu pouco responsável filhote… António Martinó de Azevedo Coutinho