É neste hangar da Israel Aerospace Industries (IAI), onde são montadas algumas dessas aeronaves não tripuladas, que se prepara a guerra moderna. Hoje em dia, não há um conflito, do Mali à Síria, que não demonstre a eficácia desse aparelho, especialmente onde o levantamento de informações e o alvo dos ataques valem mais do que a extensão dos danos causados. Mesmo assim, as cerca de 30 engenhocas armazenadas na imensa oficina lembram pequenos planadores inofensivos. Com seus 8,5 metros de comprimento, 16,6 metros de envergadura e sua fuselagem dupla de materiais compostos, ele até parece um pouco desajeitado.
Com 250 kg, entre câmeras e radares, o Heron voa a uma altitude de 9 mil metros
Apesar de sua aparência, o Heron é um verdadeiro canivete suíço da informação aérea. Voando a uma altitude de 9 mil metros, fornece informações em tempo real sobre o alvo graças a seus 250 quilos de material embarcado: câmeras ópticas e térmicas, visor a laser, radar ar-solo. Capaz de se manter em voo durante dezenas de horas, em todas as condições atmosféricas, aterrissar e decolar automaticamente, inclusive em terreno inimigo. Armado de uma bomba, transforma-se em máquina de matar, como na impressionante cena de abertura de O Legado Bourne (2012), em que Jeremy está sendo atacado por um drone no Alasca.
Produto de exportação
Essa polivalência já convenceu 13 países, inclusive a Turquia, os Estados Unidos, a Alemanha e a França. Embora equipe a polícia mexicana na luta contra os narcotraficantes, seu lugar favorito continua sendo o campo de batalha. Os israelenses o utilizaram pela primeira vez em dezembro de 2008 durante a operação Chumbo Fundido, na Faixa de Gaza, oferecendo às tropas no solo uma visão bastante clara do conflito. Desde então, o Heron se tornou também frequentador assíduo dos céus iraquianos, afegãos ou líbios.
A dependência dos militares em relação aos aviões não tripulados é hoje tão forte que alguns observadores ressaltam a ilusão de uma guerra “limpa”. Esta é uma crítica que visa especialmente o presidente americano Barack Obama, que faz deles um uso ilimitado, reunindo toda terça-feira os responsáveis pelas informações para estabelecer a lista dos membros da Al-Qaeda a serem eliminados pelos ares, conforme foi revelado pelo New York Times. Em fevereiro deste ano, John Brennan, conselheiro de contraterrorismo do presidente americano e hoje diretor da CIA, foi questionado a respeito desse assunto durante uma audição perante a comissão das informações.
Desde 2008, 2,5 mil pessoas foram eliminadas dessa maneira no Afeganistão, incluindo inocentes. Hoje, o sucesso dessa arma reforça o lugar de Israel como primeiro exportador mundial de drones, à frente dos Estados Unidos, com mil aeronaves vendidas em 42 países. A IAI, que tinha se especializado desde a sua criação em 1948 na recuperação de aeronaves de linha, encontrou um excelente filão. Com cerca de US$ 500 milhões de faturamento anual, a divisão Malat (drone em hebraico) se tornou uma mina de ouro para a empresa.
“Somos precedidos por nossa fama baseada em nossa experiência tecnológica, apesar de nossos clientes potenciais serem às vezes reticentes em relação à ideia de obter informações com uma empresa israelense”, explica, impassível, Jacques Chemla, diretor da Malat. Toda essa tecnologia também tem um preço. Um Heron pode custar de 10 a 50 milhões de euros.
Chemla é um dos pioneiros da indústria dos drones. Nascido na Tunísia, chegou à França aos 4 anos. Formado na Universidade de Paris VI - Jussieu, terminou seus estudos no Instituto Israelense de Tecnologia de Haifa. A ideia de um aparelho capaz de voar durante horas acima das linhas adversas para transmitir informações em tempo real nasceu em Israel, após o ataque surpresa sírio-egípcio da Guerra do Yom Kippur, em 1973. Nove anos depois, durante a Guerra do Líbano, os drones israelenses tornaram-se operacionais, possibilitando a destruição sem dificuldade dos lançadores de mísseis sírios escondidos no Vale do Beqaa. Isso impressionou os americanos, que se apressaram em encomendar vários exemplares.
Das evoluções aos saltos tecnológicos, o diretor da Malat teve tempo para se convencer que o futuro pertence aos drones. “Além do fato de que você não se arrisca a perder um piloto, pode mantê-los voando durante horas e dispõe de equipe completa em solo para analisar os dados transmitidos”, afirma. Na verdade, se isso só dependesse dele, os drones substituiriam também os pilotos da aviação civil. “As aeronaves de última geração, como o Airbus A380 ou o Boeing 777, na verdade são drones: decolagem, aterrissagem e cruzeiro, tudo é controlado por computador. O único obstáculo para a eliminação da tripulação é psicológico.”
A revolução já está a caminho nas Aeronáuticas israelense e americana, em que os drones já são mais numerosos do que as aeronaves tradicionais. Até 2018, a Polônia substituirá sua frota de velhos Sukhoi Su-22M. O reverso desta “democratização” dos aviões não tripulados é a divulgação da tecnologia. No final de 2012, o Neutron, drone de combate projetado na Europa, efetuou seu primeiro voo com absoluto sucesso.
Os engenheiros da IAI exploram o mercado militar. A pesquisa abrange tanto o campo de ação quanto a capacidade de carga. Com um raio de alcance de 1,5 mil quilômetros, algumas aeronaves, como o Eitan israelense, são capazes de realizar
missões estratégicas em cima do Irã. E quando um drone francês sobrevoa o Afeganistão ou a Líbia, o ministro da Defesa pode receber as imagens em tempo real na sua sala em Paris. GC Brasil Globo.com
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